Koh Yao Yai est une île thaïlandaise située dans la baie de Phang Nga, entre Phuket et Krabi, et elle vaut vraiment le détour si vous cherchez un séjour authentique loin des foules. Nous l’avons découverte en famille lors d’un road trip dans le sud de la Thaïlande, et elle nous a immédiatement séduits par sa douceur et sa sincérité.
Voici ce que vous trouverez dans cet article :
- Où se trouve Koh Yao Yai et pourquoi elle attire de plus en plus de voyageurs
- La différence concrète avec sa voisine Koh Yao Noi
- Comment s’y rendre, quand partir et où dormir
- Les plus belles plages et les activités à ne pas manquer
- Une erreur fréquente à éviter avant de décoller
Prenez votre temps pour lire. Cette île mérite qu’on s’y attarde.
Koh Yao Yai Phang Nga : où se trouve cette île et pourquoi elle attire de plus en plus de voyageurs
Koh Yao Yai fait partie de l’archipel de Koh Yao, dans la mer d’Andaman. Elle se trouve à environ 25 minutes en ferry de la jetée de Bang Rong, au nord-est de Phuket. Sa position géographique est idéale : proche des grands points d’entrée, mais encore préservée du tourisme de masse.
L’île séduit pour plusieurs raisons concrètes. On y trouve des plages presque vides en semaine, des villages de pêcheurs actifs, une mangrove dense et une jungle qui couvre une bonne partie du territoire. Le tourisme y reste à taille humaine, et l’ambiance locale est sincère. C’est une Thaïlande plus lente, plus vraie, que nous ne retrouvons plus facilement à Phuket ou Koh Samui.
Quelle différence entre Koh Yao Yai et Koh Yao Noi ?
Le nom dit tout : "Yai" signifie grande, "Noi" signifie petite. Koh Yao Yai est donc la plus grande des deux îles de l’archipel. Selon une légende locale, les deux îles auraient autrefois formé une seule île, séparée après une bataille de serpents de mer.
| Critère | Koh Yao Yai | Koh Yao Noi |
|---|---|---|
| Superficie | Plus grande | Plus petite |
| Fréquentation | Moins touristique | Un peu plus connue |
| Ambiance | Sauvage, calme | Plus organisée |
| Hébergements | Moins nombreux | Offre un peu plus large |
| Idéal pour | Nature, lenteur, espace | Voyageurs qui aiment un cadre facile |
Si vous cherchez le calme absolu et l’espace, Koh Yao Yai s’impose naturellement. Si vous préférez une île légèrement plus structurée pour un premier séjour dans la région, Koh Yao Noi peut être un bon point de départ.
Pourquoi visiter Koh Yao Yai plutôt qu’une île plus connue de Thaïlande ?
La réponse tient en un mot : l’authenticité. À Koh Yao Yai, vous ne croiserez pas de jet-skis bruyants ni de plages saturées de parasols identiques. Vous marcherez sur du sable blanc avec peu de monde autour de vous. Vous entendrez les oiseaux, le vent et la mer.
L’île est adaptée aux voyageurs qui cherchent :
- Un séjour en slow travel, sans programme imposé
- Une nature tropicale encore préservée (mangrove, jungle, faune locale)
- Un contact humain sincère avec les habitants
- Une base pour explorer la baie de Phang Nga sans passer par les circuits surchargés au départ de Phuket
Nous recommandons souvent cette île aux familles qui veulent montrer à leurs enfants une Thaïlande différente de celle des cartes postales standardisées.
Comment aller à Koh Yao Yai depuis Phuket ou Krabi ?
Il n’existe pas de liaison directe depuis Bangkok. Le trajet le plus simple passe par Phuket.
| Point de départ | Étape | Durée estimée | Coût approximatif |
|---|---|---|---|
| Phuket (aéroport) | Taxi jusqu’à Bang Rong Pier | 45 à 60 min | 400 à 600 bahts (env. 11 à 16 EUR) |
| Bang Rong Pier | Ferry vers Koh Yao Yai | 25 à 30 min | 200 bahts (env. 5 EUR) |
| Krabi | Speedboat ou ferry | 1 h à 1 h 30 | Variable selon saison |
Les horaires de ferry varient selon la saison. En saison sèche (décembre à avril), les liaisons sont plus fréquentes et fiables. En mousson (mai à octobre), certains trajets peuvent être annulés. Nous vous conseillons de vérifier les horaires la veille et de prévoir une marge confortable si vous enchaînez avec un vol.
Quand partir à Koh Yao Yai pour profiter du meilleur climat ?
La meilleure période s’étend de décembre à avril. C’est la saison sèche. Les températures oscillent entre 26 et 32 °C. La mer est calme, les sorties en bateau sont faciles et les plages sont à leur meilleur.
De mai à octobre, la mousson s’installe. Il peut pleuvoir chaque jour, parfois intensément. Certaines excursions en bateau sont annulées. La mer peut être agitée.
La basse saison a malgré tout ses avantages :
- Les prix des hébergements baissent sensiblement (parfois de 30 à 50 %)
- L’île est encore plus tranquille
- La végétation est plus verte et plus luxuriante
Novembre reste une période intermédiaire : la météo s’améliore progressivement, mais reste imprévisible.
Où dormir à Koh Yao Yai selon son budget et son style de voyage ?
L’offre d’hébergement est plus limitée qu’à Phuket ou Koh Lanta. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout en haute saison.
| Type d’hébergement | Ambiance | Fourchette de prix / nuit | Pour qui ? |
|---|---|---|---|
| Guesthouse / bungalow simple | Familiale, locale | 500 à 1 000 bahts (13 à 27 EUR) | Voyageurs à petit budget |
| Boutique-hôtel | Confortable, souvent avec piscine | 1 500 à 3 000 bahts (40 à 80 EUR) | Couples, familles |
| Resort haut de gamme | Isolé, villa, spa, bord de mer | 5 000 bahts et plus (135 EUR+) | Voyageurs en quête de confort |
Nous conseillons de choisir un logement situé entre Pasai Beach et Tha Khao Pier. Cette zone est pratique : restaurants accessibles, départs d’excursions facilités et circulation plus simple. Vérifiez toujours si l’hébergement propose un transfert depuis le port.
Quelles sont les plus belles plages de Koh Yao Yai ?
L’île compte plusieurs plages remarquables. Chacune a son caractère propre.
Leam Had Beach est la plus connue. Elle offre un long banc de sable blanc, une eau peu profonde et une vue dégagée vers Koh Yao Noi. Elle est particulièrement belle à marée basse.
Son Bay (Khlong Son Beach) est notre coup de cœur personnel. L’accès se fait par une route dans la jungle. L’eau y est chaude, la plage est calme et l’ambiance naturelle est rare.
Lopared Beach, côté est, est idéale pour le lever du soleil. La vue sur les îlots calcaires de la baie de Phang Nga y est superbe.
Ao Muong reste plus difficile d’accès, mais récompense les courageux avec une plage très sauvage et presque vide.
Un point important : les marées jouent un rôle central. À marée basse, certaines plages sont larges mais peu adaptées à la baignade. À marée haute, l’eau remonte et la baignade devient plus agréable. Vérifiez les horaires de marée chaque matin avant de choisir votre plage.
Que faire à Koh Yao Yai en dehors des plages ?
L’île propose bien plus que du sable et du soleil.
La mangrove est un incontournable. En kayak ou en bateau longtail, vous glisserez entre les racines d’arbres immergés, les maisons sur pilotis et les fermes d’huîtres. Partez tôt le matin, à marée haute de préférence.
Les randonnées en jungle permettent de rejoindre des points de vue sur la baie. Comptez entre 1 h et 3 h selon les itinéraires. Prenez de l’eau, de bonnes chaussures et partez avant 9 h pour éviter la chaleur.
La sortie en quad ou 4×4 traverse forêt, montagne et crêtes sur environ 4 h 30. C’est une bonne alternative pour ceux qui veulent varier les expériences.
Le village de pêcheurs mérite une visite respectueuse. La population est en grande partie musulmane. Habillez-vous correctement, restez discrets et demandez avant de photographier les habitants.
Une erreur courante à éviter avant de partir à Koh Yao Yai
L’erreur la plus fréquente est de supposer que tout sera disponible à l’arrivée. Ce n’est pas le cas. Le port peut être éloigné de votre hébergement de plusieurs kilomètres. Les locations de scooters ne sont pas toujours au débarquement. Les distributeurs de billets sont rares.
Voici ce que nous faisons systématiquement :
- Réserver le transfert depuis le port à l’avance via l’hébergement
- Retirer du cash à Phuket avant d’embarquer
- Louer le scooter dès le premier jour (comptez 200 à 300 bahts par jour, soit 5 à 8 EUR)
- Vérifier les horaires de ferry retour dès l’arrivée
Sans scooter, Koh Yao Yai peut vite sembler compliquée à explorer. Avec un scooter, elle devient une île parfaitement accessible et délicieuse à parcourir.
Koh Yao Yai hors des sentiers battus : une alternative plus calme que Phuket et Koh Yao Noi
Koh Yao Yai n’est pas une île pour tout le monde. Elle n’a pas de vie nocturne, peu de restaurants internationaux et parfois des coupures de réseau. Mais c’est précisément ce qui en fait une destination rare.
Pour nous, elle représente ce que le voyage en famille devrait plus souvent être : une immersion dans un territoire vivant, sincère et préservé. Les enfants y voient des singes dans les arbres, des pêcheurs qui rentrent le matin avec leurs filets, des couchers de soleil sans drone ni selfie stick.
À retenir
- Koh Yao Yai se trouve dans la baie de Phang Nga, à 25 min en ferry de Bang Rong Pier (Phuket)
- La meilleure période est de décembre à avril (saison sèche, mer calme)
- Louer un scooter dès l’arrivée est indispensable pour circuler librement
- Les marées influencent directement la qualité des plages : consultez-les chaque matin
- Retirez du cash à Phuket : les distributeurs sont rares sur l’île