La Place du Dam, connue sous le nom de "Dam Platz" dans les recherches francophones, est bel et bien la place centrale d’Amsterdam, née d’un barrage médiéval sur la rivière Amstel. Avant même d’entrer dans les détails, voici ce que vous trouverez dans cet article :
- L’histoire fascinante d’un lieu fondateur, du XIIIe siècle à nos jours
- Les monuments incontournables à voir autour de la place
- Les meilleures adresses pour manger et faire une pause
- Des conseils pratiques pour organiser votre visite sereinement
Que vous prépariez un week-end en famille ou un voyage en couple, la Place du Dam mérite bien plus qu’un simple passage. Elle se raconte, elle se vit et elle se savoure.
Dam Platz : de quoi parle-t-on exactement ?
Le terme "Dam Platz" revient souvent dans les recherches francophones. Il désigne tout simplement De Dam, la Place du Dam à Amsterdam. En néerlandais, "dam" signifie barrage. Ce nom porte donc en lui toute l’histoire de la ville. La place se trouve dans le quartier Centrum, au cœur d’Amsterdam, dans la province de Hollande-Septentrionale, aux Pays-Bas. C’est la place la plus connue de la ville, la plus fréquentée, et souvent la première étape d’une visite d’Amsterdam.
Où se trouve la Place du Dam à Amsterdam ?
La Place du Dam est située à environ 750 mètres au sud de la gare centrale d’Amsterdam. Elle est accessible très facilement depuis plusieurs points de la ville. En tram, les lignes 4, 9, 16, 24 et 25 desservent l’arrêt Dam. On peut aussi venir à vélo, à pied ou en bus. La place mesure environ 200 mètres de long sur 100 mètres de large, ce qui en fait un espace très généreux au cœur de la ville. Plusieurs rues majeures y convergent : la Kalverstraat, la Nieuwendijk et la Damstraat, toutes très fréquentées et en partie piétonnes.
Pourquoi la Place du Dam est-elle si célèbre ?
La Place du Dam est célèbre pour plusieurs raisons qui se superposent. C’est d’abord un carrefour symbolique, un point de départ naturel pour explorer Amsterdam. Mais c’est aussi un lieu de mémoire nationale, un espace commercial vivant et un site touristique majeur. Elle concentre en un seul endroit :
- des monuments historiques de premier plan,
- des rues commerçantes animées,
- des animations de rue quotidiennes,
- des cérémonies officielles,
- et la vie ordinaire des Amsterdamois.
On y croise aussi bien des musiciens de rue que des familles en promenade, des touristes du monde entier et des habitants pressés. Cette superposition de fonctions fait de la Place du Dam un lieu unique en Europe.
L’histoire du Dam : du barrage médiéval à la place centrale
L’histoire de la Place du Dam commence entre 1265 et 1275, à l’initiative du comte Florent V de Hollande. À cette époque, on construit un barrage sur la rivière Amstel pour permettre la traversée sans péage. Ce point de passage devient rapidement un nœud commercial et humain. C’est autour de lui que la ville d’Amsterdam prend naissance. Le mot "Amsterdam" vient d’ailleurs directement de cette étymologie : Amstel + dam.
Le Damrak, qui correspond à la partie en aval du barrage, et le Rokin, en amont, ont ensuite été progressivement remblayés aux XIXe et XXe siècles. Le barrage a disparu comme structure visible, mais son nom reste gravé dans la géographie et la mémoire de la ville.
Les monuments incontournables autour de Dam Platz
| Monument | Localisation | Type | Infos pratiques |
|---|---|---|---|
| Palais royal d’Amsterdam | Ouest de la place | Résidence royale / visite | Hôtel de ville de 1655 à 1808 |
| Monument national | Sur la place | Mémorial | Obélisque de 22 m, construit en 1956 |
| Nieuwe Kerk | Près de la place | Église / expositions | Accès payant selon expositions |
| Madame Tussauds | Sud de la place | Attraction touristique | Réservation conseillée |
| De Bijenkorf | Bord de place | Grand magasin | Ouvert tous les jours |
Le Palais royal est sans doute le bâtiment le plus imposant. Construit à partir de 1648, il a servi d’hôtel de ville jusqu’en 1808 avant de devenir une résidence royale. Sa façade classique domine l’ouest de la place. La Nieuwe Kerk, juste à côté, accueille régulièrement des expositions d’art de haut niveau. Le Monument national, grand obélisque de pierre blanche de 22 mètres, rend hommage aux victimes de la Seconde Guerre mondiale depuis 1956. C’est lui qui donne à la place sa dimension mémorielle.
Que faire autour de Dam Platz à pied ?
La Place du Dam est un point de départ idéal pour une balade à pied dans Amsterdam. En moins de 15 minutes de marche, vous pouvez atteindre :
- la Maison d’Anne Frank (environ 700 m à l’ouest),
- le Begijnhof, ancien couvent devenu havre de paix au cœur de la ville,
- la place Spui, parfaite pour une pause lecture ou un café,
- le musée historique d’Amsterdam,
- l’Oude Kerk, une des plus anciennes églises de la ville,
- et les rues du quartier rouge, immédiatement à l’est.
Cette accessibilité piétonne fait de la Place du Dam une base très pratique. Une demi-journée suffit pour visiter plusieurs sites depuis ce point central.
Comment visiter Dam Platz sans subir la foule ?
La Place du Dam attire des millions de visiteurs chaque année. Pour profiter d’une atmosphère plus apaisée, voici quelques repères simples :
- Arriver avant 09h00 permet de voir la place dans sa sérénité matinale.
- Éviter les week-ends de juillet et août réduit significativement la densité touristique.
- Venir en semaine en basse saison (novembre à mars) offre une expérience bien différente.
- Les soirées après 19h00 sont souvent plus calmes malgré les animations de rue.
La place elle-même est accessible 24h/24 et 7j/7, sans restriction. Les monuments autour ont des horaires variables, généralement entre 10h et 17h. Il est conseillé de vérifier les horaires en ligne avant de partir, surtout pour le Palais royal, dont l’accès dépend du calendrier officiel de la famille royale.
L’erreur courante à éviter quand on visite le Dam
Beaucoup de visiteurs s’arrêtent à la Place du Dam, prennent quelques photos devant le Monument national ou le Palais royal, puis repartent en moins de 20 minutes. C’est dommage. La place mérite qu’on lui consacre du temps. Asseyez-vous sur les marches du Monument national. Observez les habitants. Écoutez les musiciens de rue. Regardez comment la place change de visage selon l’heure. On passe d’un lieu de passage matinal animé à un espace de rassemblement festif l’après-midi. Cette lecture du lieu en temps réel est irremplaçable.
Dam Platz côté mémoire : un lieu qui n’est pas seulement touristique
La Place du Dam porte une mémoire nationale profonde. Chaque année, le 4 mai, une cérémonie nationale du souvenir rassemble environ 20 000 personnes sur la place. Deux minutes de silence sont observées à 20h00 précises, à la mémoire des victimes néerlandaises de la Seconde Guerre mondiale. Cette cérémonie est retransmise à la télévision nationale. Elle rappelle que la place n’est pas qu’un décor touristique. Elle est un espace civique vivant, ancré dans l’identité du pays.
À retenir :
- Le Monument national a été inauguré en 1956 pour honorer les victimes de la Seconde Guerre mondiale
- La cérémonie du 4 mai réunit 20 000 personnes sur la place chaque année
- La place est née d’un barrage médiéval construit entre 1265 et 1275
- Le Palais royal a servi d’hôtel de ville pendant plus de 150 ans
- La place est accessible à pied depuis la gare centrale en moins de 10 minutes
Où manger ou faire une pause près de la Place du Dam ?
Le quartier regorge d’adresses pour faire une pause gourmande. Voici une sélection concrète :
| Adresse | Type | Spécialité | Ambiance |
|---|---|---|---|
| De Roode Leeuw | Restaurant | Cuisine néerlandaise traditionnelle, hareng frais, stamppot | Authentique et conviviale |
| Grand Café Krasnapolsky | Café-restaurant | Cuisine internationale, terrasse sur la place | Élégante et vue imprenable |
| Bakery Café | Café | Pâtisseries, café, viennoiseries | Décontractée, idéale pour le matin |
Notre conseil de terrain : optez pour De Roode Leeuw si vous souhaitez goûter à la gastronomie locale. Le stamppot, plat traditionnel à base de purée de pommes de terre et légumes, est une belle façon de s’ancrer dans la culture culinaire néerlandaise. Le Grand Café Krasnapolsky est parfait pour un déjeuner avec vue directe sur la place et le Monument national.
Dam Platz ou une autre place d’Amsterdam ? Une alternative méconnue à découvrir
La Place du Dam est incontournable, mais elle n’est pas la seule place qui mérite votre attention à Amsterdam. La place Spui, à quelques minutes à pied, offre une atmosphère très différente : plus calme, plus littéraire, bordée de librairies et de cafés d’habitués. Le vendredi, un marché aux antiquités et livres anciens s’y tient. Le dimanche, un marché d’art y prend place. Si vous cherchez à fuir la foule du Dam et à vous asseoir comme un vrai Amsterdamois, la place Spui est votre alliée. Elle est peu connue des visiteurs pressés, ce qui en fait une découverte précieuse.
Conseils pratiques pour préparer sa visite de Dam Platz
Voici les informations essentielles pour organiser votre visite sereinement :
- Accès : tram lignes 4, 9, 16, 24 ou 25, arrêt Dam. Gare centrale à 750 m à pied.
- Horaires de la place : accessible en permanence, sans restriction.
- Palais royal : ouvert généralement de 10h à 17h, tarif adulte autour de 10 EUR (vérifier sur le site officiel).
- Nieuwe Kerk : horaires variables selon les expositions, entrée généralement entre 10 et 17 EUR.
- Amsterdam City Card : carte recommandée pour un séjour de plusieurs jours, elle donne accès à de nombreux musées et aux transports en commun. Disponible à partir de 65 EUR pour 24h.
- Réservation en ligne : fortement conseillée pour Madame Tussauds et la Maison d’Anne Frank.
- Accessibilité : la place est large et plane, adaptée aux poussettes. L’accès PMR aux monuments varie selon les sites.
- Sécurité : comme dans tout lieu très fréquenté, restez attentif à vos affaires. Les vols à la tire sont possibles dans la zone.
La Place du Dam se visite bien en une demi-journée, mais elle s’apprécie encore mieux quand on lui laisse toute une journée. Combinez-la avec une croisière sur les canaux, une visite de la Maison d’Anne Frank et un dîner dans un restaurant de terroir pour une journée parfaitement équilibrée.