Morlies est un hameau belge situé en Wallonie, dans la province du Hainaut, rattaché à la commune d’Antoing. Ce petit coin de campagne discret, posé entre deux anciens canaux, attire les voyageurs qui cherchent l’authenticité loin des foules. Voici ce que vous allez découvrir dans cet article :
- La situation exacte de Morlies et comment y accéder
- L’histoire fascinante de sa grande ferme abbatiale
- L’Affaire de Morlies, un épisode militaire méconnu de 1792
- Les balades à pied et à vélo autour du hameau
- Les conseils pratiques pour organiser votre visite sereinement
Que vous soyez amateurs de patrimoine rural, de promenades lentes ou de petite histoire locale, Morlies a quelque chose à vous offrir.
Morlies : où se situe ce hameau du Hainaut ?
Morlies se trouve dans la zone Tournai-Mouscron, en Hainaut belge. Le hameau est rattaché à la commune d’Antoing et s’étend entre deux anciens canaux : le canal Pommerœul-Péronnes et le canal Nimy-Blaton. L’altitude varie entre 23 et 38 mètres. Le relief est plat à doux, typique du Tournaisis.
Les distances sont courtes et encourageantes :
- Depuis Tournai : environ 20 minutes en voiture (25 km)
- Depuis Lille : environ 45 minutes via l’A27
- Depuis Bruxelles : environ 1h15 via l’A8
Le GPS peut parfois hésiter. Privilégiez la recherche de "Maubray" ou "Your Nature, Morlies", ou entrez directement les coordonnées N 50.547881° / E 3.475353°.
Pourquoi Morlies attire les amateurs de calme et de nature
Morlies n’est pas une destination spectaculaire. C’est précisément ce qui en fait le charme. On n’y trouve ni boutiques, ni monuments classés en grand appareil, ni files de touristes. Ce que vous y trouverez, en revanche, c’est un silence rare et un paysage façonné par l’eau et l’agriculture.
Les anciens chemins de halage longent les berges des canaux abandonnés. La faune y est discrète mais présente : hérons cendrés, vanneaux huppés, rapaces et parfois chevreuils. Le meilleur moment pour observer les animaux se situe entre 7h et 9h du matin. Les reflets dans l’eau au crépuscule valent aussi le détour photographique.
Morlies convient parfaitement aux familles, aux randonneurs et aux cyclistes en quête d’une sortie simple, lente et ressourçante.
La grande ferme de Morlies, cœur historique du hameau
La grande ferme en carré de Morlies est l’élément le plus remarquable du hameau. Visible depuis la Grand’Route, cette ferme abbatiale est considérée comme l’un des ensembles les plus harmonieux du Tournaisis.
Elle aurait existé dès 1551, appartenant alors à l’abbaye de Saint-Amand-les-Eaux, dont le censier s’appelait Jehan de Fernet. Détruite vers 1676 lors du siège de Condé mené par Louis XIV, elle fut reconstruite en 1717, date inscrite sur le pignon du logis.
Depuis la route, on aperçoit :
- Un long mur de clôture
- Une porte charretière
- Un grand colombier
- Deux petits écussons
Autour de la cour centrale se répartissent les étables, les écuries, la grange et le corps de logis. L’ensemble a conservé l’aspect qu’il avait en 1792, à quelques restaurations de toiture près. La famille Wattiez-Delplanque y réside encore aujourd’hui.
L’Affaire de Morlies : un épisode marquant de l’histoire locale
En 1792, la France déclare la guerre à l’Autriche. Les troupes françaises commandées par Dumouriez stationnent à Maulde. Les Autrichiens campent à Maubray. Le comte de Latour, chef autrichien, installe son quartier général à la ferme de Morlies. Le site sert de base à des attaques nocturnes.
Dans la nuit du 4 août 1792, les Français lancent une opération surprise. Ils s’emparent de la ferme. Cet épisode entre dans l’histoire locale sous le nom d’Affaire de Morlies. La victoire repose entièrement sur l’effet de surprise.
La ferme avait déjà connu des épisodes militaires antérieurs : elle avait servi de poste de défense en 1715 lors de l’occupation autrichienne, puis accueilli des blessés lors de la bataille de Fontenoy en 1745.
Les demoiselles de Fernig et leur rôle dans l’histoire de Morlies
L’Affaire de Morlies doit beaucoup à deux figures féminines remarquables : Théophile de Fernig et Félicité de Fernig. Ces deux sœurs, originaires de la région, ont joué un rôle actif dans l’attaque nocturne de la ferme. Leur engagement aux côtés des troupes républicaines françaises en fait des personnages singuliers de l’histoire locale.
Leur nom reste associé à cet épisode comme symbole de courage et d’initiative. La mémoire de Morlies leur doit une part de son intérêt historique.
Que voir à Morlies à pied : patrimoine discret et traces anciennes
Le patrimoine de Morlies est humble mais réel. En se promenant dans le hameau et ses environs immédiats, on peut observer :
| Élément patrimonial | Description |
|---|---|
| Ancien lavoir | Vestige de la vie rurale ancienne |
| Bornes historiques | Marqueurs des anciens territoires |
| Maisons d’éclusiers | Témoins du passé fluvial du lieu |
| Fermes anciennes | Architecture agricole traditionnelle du Hainaut |
| Grand colombier | Visible depuis la Grand’Route |
Rien ici ne cherche à impressionner. Le charme vient de la cohérence entre le paysage, le bâti et l’histoire. Morlies ressemble à ce qu’il a toujours été : un hameau agricole et fluvial, intact dans ses grandes lignes.
Balades et randonnées autour de Morlies
Le circuit principal s’intitule "Vieux Canal par Morlies". Voici ses caractéristiques :
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Distance | 4,83 km |
| Durée estimée | 1h25 |
| Dénivelé | +13 m / -12 m |
| Difficulté | Facile |
| Balisage | GR122 |
| Départ | Parking Your Nature |
| Âge minimum conseillé | 6 ans |
Une version raccourcie de 2,5 km existe pour les familles avec de jeunes enfants ou certaines personnes à mobilité réduite. Le tracé longe les anciens chemins de halage. Les berges offrent des vues apaisantes sur les canaux et les terres agricoles environnantes.
Morlies à vélo : l’itinéraire vers Maubray, Antoing et Calonne
La boucle vélo Morlies – Maubray – Antoing – Calonne représente une excellente façon d’explorer le secteur en une demi-journée.
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Distance totale | 15 km |
| Durée estimée | 1h30 |
| Terrain | Plat à très doux |
| Points d’intérêt | Maubray, Antoing, Calonne |
Cette boucle traverse des villages aux ambiances contrastées. Maubray conserve de belles maisons bourgeoises du 19e siècle. Antoing abrite un château médiéval et une grande écluse. Calonne se distingue par son église fortifiée et ses ruelles pavées. Le tout se fait sur des routes peu fréquentées, idéales pour pédaler en famille.
L’erreur à éviter avant de venir à Morlies
La principale erreur est de partir sans se préparer. Morlies ne dispose d’aucun commerce sur place. Aucune boulangerie, aucune épicerie, aucune fontaine publique accessible. Si vous n’anticipez pas, vous risquez de revenir bredouille ou à court d’eau par temps chaud.
Prévoyez systématiquement :
- 1,5 litre d’eau minimum par personne
- Des collations ou un pique-nique complet
- Une trousse de premiers secours
- Un chargeur portable (le réseau mobile peut être instable)
Prévenez également vos proches avant de partir. La Grand Rue doit être traversée avec prudence : la circulation y est parfois rapide malgré l’environnement rural.
Une alternative méconnue : explorer Morlies par les anciens canaux
Au 19e siècle, des péniches chargées de charbon et de céréales sillonnaient les canaux qui encadrent Morlies. Le canal Nimy-Blaton est aujourd’hui abandonné. Les anciens chemins de halage sont devenus des sentiers de balade souvent ignorés des guides habituels.
Explorer Morlies par ces berges offre un regard différent sur le hameau. Les ouvrages d’écluse, les maisons de garde-barrière et les berges enherbées racontent une économie fluviale disparue. Ce cheminement est particulièrement beau au printemps, quand la végétation reprend et que les oiseaux migrateurs font étape.
Conseils pratiques pour visiter Morlies sans mauvaise surprise
Quand venir ? La période idéale s’étend de mai à septembre. Mai et juin offrent des chemins secs. Juillet et août sont ensoleillés. Septembre propose des matinées fraîches parfaites pour marcher. De novembre à mars, les chemins peuvent être boueux et moins agréables.
Comment se garer ? Le parking de Your Nature est disponible, parfois gratuitement selon les conditions. Vous pouvez aussi vous garer le long de la Grand Rue en veillant à ne pas gêner les accès agricoles.
En transports en commun ? Aucune ligne directe ne dessert Morlies. Vous pouvez prendre le train jusqu’à Antoing, puis marcher environ 1h30 ou prendre un taxi local. Le bus TEC 88 existe mais ses horaires sont peu adaptés à une visite de loisir.
Que faire autour de Morlies : Antoing, Maubray et Tournai
| Destination | Distance depuis Morlies | À voir |
|---|---|---|
| Maubray | ~3 km | Maisons bourgeoises du 19e siècle |
| Antoing | ~8 km | Château médiéval, grande écluse, bistrot du canal |
| Calonne | ~12 km | Église fortifiée, ruelles pavées |
| Tournai | ~25 km | Cathédrale et beffroi classés UNESCO |
Tournai mérite une étape à part entière. Sa cathédrale Notre-Dame, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et son beffroi forment un ensemble médiéval rare. La ville offre aussi une belle scène gastronomique avec ses restaurants de terroir et ses marchés locaux.
Morlies : un petit hameau, mais une vraie destination de mémoire
Morlies ne cherche pas à séduire à tout prix. Ce hameau du Hainaut wallon vous accueille avec sa ferme en carré bâtie en 1717, ses chemins de halage hérités du 19e siècle et ses souvenirs de la nuit du 4 août 1792. Il vous offre le calme, la lenteur et la densité tranquille des lieux qui ont traversé l’histoire sans se laisser dépasser.
À retenir
- Morlies est un hameau wallon rattaché à Antoing, à 20 minutes de Tournai et 45 minutes de Lille
- La grande ferme abbatiale en carré, reconstruite en 1717, est l’élément patrimonial majeur du lieu
- L’Affaire de Morlies (4 août 1792) reste un épisode historique local fort, lié aux demoiselles de Fernig
- Le circuit "Vieux Canal par Morlies" (4,83 km, 1h25) est idéal en famille dès 6 ans
- Il n’y a aucun commerce sur place : prévoyez eau, repas et équipement avant de partir