Les Philippines comptent 7 641 îles et certaines figurent parmi les plus belles destinations marines du monde. Choisir où aller n’est pas une décision à prendre à la légère. Voici ce que vous devez savoir avant de partir :
- Les îles varient fortement selon l’ambiance, les activités et le niveau de tourisme.
- Certaines conviennent aux surfeurs, d’autres aux plongeurs ou aux amateurs de plages tranquilles.
- Vouloir tout voir en un seul voyage est la principale erreur des voyageurs.
- Un itinéraire de 2 ou 3 îles maximum est souvent la meilleure formule.
Ce guide vous présente les plus belles îles des Philippines, île par île, avec des conseils concrets pour choisir celle qui vous correspond vraiment.
Les plus belles îles des Philippines : comment choisir selon votre style de voyage
Les Philippines sont organisées en 3 grands ensembles géographiques : Luzon au nord, les Visayas au centre et Mindanao au sud. Chaque zone propose des expériences très différentes. Avant de réserver, posez-vous les bonnes questions.
| Profil de voyageur | Îles recommandées | Points forts |
|---|---|---|
| Amoureux de paysages spectaculaires | Palawan, El Nido, Coron | Lagons, falaises, eaux claires |
| Amateur de plage et de fête | Boracay | White Beach, couchers de soleil |
| Surfeur ou nature lover | Siargao | Vagues, mangroves, calme |
| Voyageur curieux et varié | Bohol, Cebu | Animaux, cascades, plongée |
| Explorateur hors des sentiers | Siquijor, Camiguin | Charme discret, volcans |
Le budget, la durée du séjour et la période de l’année influencent fortement votre choix. La saison sèche s’étend généralement de novembre à mai, selon les régions.
Palawan, l’incontournable qui concentre les paysages les plus spectaculaires
Palawan est souvent classée parmi les plus belles îles du monde par les grands magazines de voyage. Le magazine Condé Nast Traveler l’a plusieurs fois récompensée. Ce n’est pas un hasard. L’île concentre des lagons turquoise, des falaises calcaires et des plages de sable blanc d’une rareté absolue.
Puerto Princesa est la porte d’entrée de Palawan. Sa rivière souterraine, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’étend sur environ 8,2 km à l’intérieur d’une grotte spectaculaire. C’est l’un des sites naturels les plus impressionnants d’Asie du Sud-Est.
Palawan mérite au minimum 7 à 10 jours pour en profiter pleinement. Les distances entre les différentes zones sont longues, et les transports locaux demandent de l’organisation.
El Nido ou Coron : quelle expérience vivre à Palawan ?
El Nido et Coron sont les deux stars de Palawan. Elles n’offrent pas la même expérience. Voici comment choisir.
El Nido est le choix idéal pour les paysages de carte postale. L’archipel de Bacuit regroupe plus de 45 îlots accessibles en bateau. Les incontournables incluent :
- Big Lagoon et Small Lagoon
- Secret Lagoon
- Seven Commandos Beach
- Nacpan Beach, souvent citée parmi les plus belles plages des Philippines
On peut y faire du kayak, du paddle, du snorkeling et de la plongée. L’ambiance est romantique et sauvage à la fois.
Coron est davantage tournée vers la plongée et les paysages lacustres. Kayangan Lake est régulièrement présenté comme l’un des lacs les plus propres d’Asie. Barracuda Lake offre une expérience thermocline unique. Les épaves de navires de la Seconde Guerre mondiale attirent les plongeurs du monde entier.
À retenir
- El Nido : idéal pour les lagons, les photos et les balades en bateau.
- Coron : idéal pour la plongée, les lacs et les paysages plus intimes.
- Les deux méritent chacun 3 à 5 jours minimum.
- Ne prévoyez pas El Nido et Coron sur un séjour trop court.
- Palawan dans son ensemble est le choix numéro 1 pour un premier voyage aux Philippines.
Boracay, l’île idéale pour la plage et l’ambiance
Boracay est l’une des îles les plus connues d’Asie du Sud-Est. White Beach, sa plage principale, s’étend sur environ 4 km de sable blanc ultra-fin. Elle est divisée en trois stations, avec une zone animée au centre et des secteurs plus calmes aux extrémités.
L’île a été fermée pendant 6 mois en 2018 par le gouvernement philippin pour une réhabilitation environnementale complète. Elle a rouvert avec des réglementations plus strictes sur les constructions et les activités.
Bulabog Beach, sur l’autre façade de l’île, est un spot reconnu mondialement pour le kitesurf et la planche à voile. Les vents y soufflent idéalement entre novembre et mars.
Boracay convient parfaitement aux voyageurs qui souhaitent un séjour simple, bien desservi, avec des restaurants variés et une vie nocturne animée. Elle est moins adaptée à ceux qui recherchent le calme absolu.
Siargao, la plus belle île pour les surfeurs et les amoureux de nature
Siargao est la capitale philippine du surf. Cloud 9, sa vague mythique, figure parmi les tubes les plus célèbres du monde. Chaque année, elle accueille des compétitions internationales de surf en septembre et octobre.
L’île séduit aussi les non-surfeurs. Magpupungko propose des piscines naturelles spectaculaires, accessibles à marée basse. Les lagons, les mangroves et les plages peu fréquentées offrent une immersion dans une nature encore préservée.
L’ambiance de Siargao est résolument détendue. On y vient pour ralentir, observer la vie locale et prendre le temps. Les prix y restent accessibles : une nuit en guesthouse correcte se trouve autour de 15 à 35 EUR. Un séjour de 5 à 7 jours permet de bien ressentir l’esprit de l’île.
Bohol, l’île la plus variée entre plages, collines et animaux
Bohol est une île qui surprend par sa diversité. En une seule journée, vous pouvez observer les Chocolate Hills, croiser des tarsiers et vous baigner dans une eau translucide.
Les Chocolate Hills sont l’emblème de Bohol. On compte environ 1 268 collines de forme quasi identique, qui brunissent en saison sèche et ressemblent à de petits chocolats. C’est l’un des paysages les plus originaux d’Asie.
Les tarsiers de Bohol font partie des plus petits primates du monde, avec une taille adulte de 10 à 15 cm. Ils sont protégés et observables dans des sanctuaires respectueux de leur mode de vie.
La zone de Panglao, au sud de Bohol, regroupe les meilleures plages et les meilleurs spots de plongée. Balicasag Island est un site protégé où l’on nage régulièrement avec des tortues marines et des dauphins. Bohol plaît aussi bien aux couples qu’aux familles.
Cebu, le bon compromis entre cascades, mer et découvertes
Cebu possède un aéroport international bien desservi, ce qui en fait une base pratique pour rayonner dans les Visayas. L’île mêle histoire, nature et activités marines de façon très complète.
Kawasan Falls est la cascade phare de l’île. Ses eaux bleu-vert et le canyoning qu’on y pratique attirent des milliers de visiteurs chaque année. L’accès coûte environ 5 EUR et l’expérience vaut largement le détour.
Moalboal est célèbre pour ses bancs de sardines géants, accessibles dès la surface en snorkeling. Malapascua, une île voisine, est l’un des rares endroits au monde où l’on peut observer des requins-renards de façon quasi certaine, notamment au site de Monad Shoal.
Le lechon de Cebu, cochon de lait rôti à la broche, est considéré comme l’une des meilleures spécialités culinaires des Philippines. À ne manquer sous aucun prétexte.
Siquijor et Camiguin, deux îles plus confidentielles à ne pas sous-estimer
Siquijor cultive une réputation mystérieuse liée à ses guérisseurs traditionnels et à ses légendes locales. Au-delà du folklore, l’île offre des plages superbes, des cascades agréables comme Cambugahay Falls, et une ambiance douce que les voyageurs pressés ne trouvent nulle part ailleurs. Salagdoong Beach, avec ses falaises et ses sauts dans la mer, plaît aux amateurs de sensations légères.
Camiguin est surnommée l’"île des volcans". Elle en compterait 7, dont certains encore actifs. Les randonnées volcaniques, les sources d’eau chaude naturelles et White Island, banc de sable accessible en bateau, composent un séjour très différent de celui qu’offrent les îles balnéaires classiques.
Ces deux îles se prêtent bien à une étape de 3 à 4 jours en complément d’un itinéraire dans les Visayas.
L’erreur courante à éviter quand on choisit une île aux Philippines
La principale erreur est de vouloir voir trop d’îles en peu de temps. Les transferts entre îles se font majoritairement en avion intérieur ou en ferry. Un trajet en ferry entre deux îles peut prendre de 2 à 8 heures selon la destination.
Un itinéraire trop chargé laisse peu de place au vrai voyage. Passer 3 jours sur chaque île n’est pas suffisant pour en ressentir l’âme. Préférez un séjour de 2 semaines sur 2 îles plutôt que 7 îles survolées en 10 jours.
Les îles méconnues qui peuvent vous faire changer d’avis
Ticao Island, dans la province de Sorsogon, est l’une des îles les plus sauvages du pays. On peut y observer des raies manta géantes et, selon la saison, des requins-baleines. L’hébergement reste simple et les prix très abordables.
Le parc national des Cent Îles, à Pangasinan dans la région de Luzon, regroupe 123 îles et îlots. Le site est classé parc national depuis 1940. On peut y pratiquer kayak, snorkeling, plongée et tyrolienne dans un environnement encore peu fréquenté par les touristes internationaux.
Quel itinéraire choisir pour voir les plus belles îles des Philippines ?
| Durée du séjour | Itinéraire suggéré | Points forts |
|---|---|---|
| 10 jours | El Nido + Coron (Palawan) | Lagons, plongée, paysages |
| 12 jours | Cebu + Bohol + Siquijor | Diversité, mer, nature |
| 14 jours | El Nido + Siargao | Plages + surf + calme |
| 18 jours | Palawan + Bohol + Cebu | Voyage complet et varié |
| 21 jours | Palawan + Siargao + Camiguin | Aventure, nature, volcans |
Un vol international vers Manille ou Cebu se trouve entre 500 et 900 EUR selon la saison et le point de départ. Les vols intérieurs entre îles coûtent généralement de 30 à 80 EUR selon la compagnie et l’anticipation de la réservation.
Les Philippines offrent un terrain de jeu immense, mais la clé reste la même que dans tous nos voyages : choisir moins pour vivre plus.