Pulau Lipe est une petite île du sud de la Thaïlande d’environ 2 km², nichée dans la mer d’Andaman, et elle mérite largement sa réputation de "Maldives de Thaïlande". Nous l’avons découverte lors d’un road trip dans le sud-est asiatique, et nous en sommes revenus profondément marqués par la clarté de ses eaux, la qualité de ses fonds marins et sa douceur de vivre.
Voici ce qui rend ce séjour vraiment à part :
- des plages aux ambiances radicalement différentes selon l’heure et le côté de l’île
- un snorkeling accessible dès le bord de l’eau, sans équipement sophistiqué
- une gastronomie locale de rue sincère et délicieuse, concentrée sur la Walking Street
- une taille humaine qui impose la lenteur et invite à la vraie déconnexion
Nous vous partageons tout ce qu’il faut savoir avant de partir, des plages aux transports, en passant par les hébergements et les meilleures périodes pour profiter pleinement de l’île.
Pulau Lipe, une île paradisiaque du sud de la Thaïlande
Pulau Lipe — aussi connue sous le nom de Koh Lipe en thaï — appartient à la province de Satun. Elle fait partie de l’archipel Adang-Rawi, en plein détroit de Malacca. Sa superficie est d’environ 2 km² et elle compte entre 700 et 1 000 habitants permanents.
Les premiers habitants de l’île sont les Chao Le, aussi appelés Urak Lawoi ou "gitans de la mer". Ce peuple, profondément lié à la pêche et à la mer, vit encore sur l’île aujourd’hui. Leur présence donne à Pulau Lipe une identité culturelle rare dans cet archipel.
L’île est entourée de sable blanc, d’eaux turquoise et de récifs coralliens d’une richesse exceptionnelle. Elle est proche de zones marines protégées liées au parc national marin de Tarutao, même si elle se situe en dehors de certaines juridictions de ce parc.
Où se trouve Pulau Lipe et pourquoi elle attire autant de voyageurs
L’île se trouve dans le sud de la Thaïlande, à quelques kilomètres seulement de la frontière malaisienne. Elle est voisine de Ko Adang, Ko Rawi et Ko Tarutao. Sa position géographique en fait un point de passage naturel pour les voyageurs combinant Thaïlande et Malaisie.
Ce qui attire ici, c’est une combinaison rare : absence de voitures, petite taille facilitant les déplacements à pied, mer transparente et fonds marins intacts. L’île garde encore, par endroits, un esprit de village authentique. C’est précisément ce que nous cherchons dans nos séjours : un lieu qui résiste à l’uniformisation touristique.
Les plages de Pulau Lipe à connaître avant de partir
Pulau Lipe compte trois plages principales. Chacune offre une ambiance distincte. Choisir la bonne selon votre style de voyage fait toute la différence.
| Plage | Orientation | Ambiance | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Pattaya Beach | Centre / nord | Animée, pratique | Arrivées, restaurants, vie nocturne |
| Sunrise Beach | Est | Calme, belle lumière | Baignade, snorkeling, lever du soleil |
| Sunset Beach | Ouest | Tranquille, sauvage | Repos, coucher du soleil, isolement |
Pattaya Beach est la plus fréquentée. Les bateaux y accostent souvent. Elle est bordée de restaurants, de bars et de boutiques. C’est la plage la plus pratique pour s’organiser à l’arrivée.
Sunrise Beach, côté est, est selon nous la plus belle pour nager. L’eau y est particulièrement claire le matin. La visibilité pour le snorkeling y est excellente avant 10h00.
Sunset Beach, à l’ouest, est la plus sauvage. Elle convient parfaitement à ceux qui veulent s’éloigner du centre.
Que faire à Pulau Lipe : snorkeling, plongée et excursions en bateau
Les activités nautiques dominent le séjour à Pulau Lipe. Voici les options les plus intéressantes.
Le snorkeling est accessible à tous, y compris aux enfants. On observe facilement des poissons tropicaux, des coraux, des raies et des poissons-clowns. Le matin reste la meilleure plage horaire : mer plus calme, meilleure visibilité, moins de bateaux.
La plongée sous-marine est très développée sur l’île. Plusieurs centres accueillent les débutants comme les plongeurs avancés. Les sites les plus réputés incluent :
- Stonehenge
- 8 Mile Rock
- Yong Hua Wreck
- Koh Sarang
Les tarifs pour une sortie plongée oscillent entre 1 800 et 2 500 bahts (environ 47 à 65 EUR), selon le niveau et le site choisi.
Les excursions en longtail boat permettent d’explorer les îles voisines : Ko Adang pour la randonnée et les points de vue, Ko Rawi pour ses plages presque désertes. Le kayak est une belle alternative douce. Un tour complet de l’île représente environ 9 km. On peut louer un kayak directement sur la plage.
Comment aller à Pulau Lipe depuis la Thaïlande ou la Malaisie
L’accès à l’île demande un peu d’organisation. Il n’existe pas d’aéroport sur place.
Depuis la Thaïlande, l’itinéraire classique passe par Hat Yai ou Trang, puis par le port de Pak Bara. Un ferry ou un speedboat relie ensuite Pak Bara à l’île en environ 1h30. Le trajet total depuis Bangkok, en incluant le vol intérieur vers Hat Yai et le transfert terrestre, peut représenter une journée complète.
Depuis la Malaisie, la liaison depuis Langkawi est très pratique. Elle dure environ 1h30 à 2h. C’est une option idéale pour un circuit combiné. Un contrôle de passeport est nécessaire. Les liaisons sont surtout actives entre novembre et avril.
À noter : les ferries ne s’amarrent pas directement sur la plage. De petites embarcations assurent le transfert final entre le bateau et l’île. Ce système limite les dégâts sur les récifs coralliens proches du rivage.
Où dormir à Pulau Lipe selon votre budget et votre style de voyage
L’offre d’hébergement est variée, des bungalows simples aux resorts avec vue sur mer.
| Type d’hébergement | Zone recommandée | Profil adapté |
|---|---|---|
| Auberge / bungalow économique | Walking Street | Voyageurs seuls, petits budgets |
| Resort milieu de gamme | Sunrise Beach | Familles, couples, séjour calme |
| Villa ou resort haut de gamme | Pattaya Beach / Sunrise | Confort, vues, services |
Parmi les adresses souvent citées : Mali Resort, Irene Resort, Bundhaya Resort et Akira Lipe Resort. Nous recommandons de réserver au moins 4 à 6 semaines à l’avance en haute saison. Entre décembre et février, l’île peut afficher complet très rapidement.
Quand partir à Pulau Lipe pour profiter de la meilleure saison
La meilleure période s’étend de novembre à avril. La mer est calme, l’eau est claire et les excursions en bateau sont fiables. Les mois de décembre, janvier et février sont les plus fréquentés — et les plus chers.
La saison des pluies court de mai à octobre. Des averses régulières, une mer plus agitée et des liaisons en bateau parfois annulées rendent le séjour plus incertain. Les prix baissent nettement et l’île est bien moins fréquentée. C’est une option pour les voyageurs très flexibles sur leurs dates.
Les bons réflexes à adopter pour un séjour réussi à Pulau Lipe
Quelques habitudes simples évitent les mauvaises surprises.
- Prévoir du liquide : les distributeurs automatiques sont peu fiables et prélèvent des frais élevés. Retirez de l’argent avant d’arriver, idéalement à Bangkok, Hat Yai ou Langkawi.
- Réserver à l’avance : les hébergements en haute saison partent vite, surtout autour de Noël et du Nouvel An.
- Partir en snorkeling le matin : la visibilité est meilleure avant 10h00 et les bateaux d’excursion n’ont pas encore saturé les sites.
- Respecter les coraux : ne pas marcher dessus, éviter les crèmes solaires non biodégradables, tenir les enfants à l’œil.
- Prévoir une marge pour le trajet retour : les bateaux peuvent être retardés par la météo. Ne calquez pas un vol international le même jour.
L’erreur la plus fréquente à Pulau Lipe : mal choisir sa plage ou son hébergement
Beaucoup de voyageurs réservent en se basant uniquement sur le prix ou la photo. Ils se retrouvent à Pattaya Beach alors qu’ils cherchaient le calme. Ou à Sunset Beach alors qu’ils voulaient être proches des restaurants.
Notre conseil : définissez d’abord votre priorité principale — animation, tranquillité, snorkeling, coucher de soleil — puis choisissez la plage en conséquence. L’hébergement suit naturellement.
Pulau Lipe, une alternative plus calme que les îles les plus connues de Thaïlande
Pulau Lipe reste bien moins fréquentée que Koh Phi Phi, Koh Samui ou Phuket. Elle n’a pas d’aéroport, pas de grands centres commerciaux, pas de routes encombrées. C’est précisément ce qui en fait un lieu à part.
Elle convient parfaitement aux familles qui cherchent une île à taille humaine, aux couples qui veulent du vrai calme, et aux voyageurs épicuriens qui souhaitent manger bien sans se ruiner grâce à la street food de la Walking Street.
À retenir avant de partir
- Pulau Lipe fait environ 2 km² et se parcourt facilement à pied ou en kayak
- La meilleure période va de novembre à avril, avec un pic de fréquentation en décembre-janvier
- Trois plages aux ambiances très différentes : Pattaya (animée), Sunrise (calme et claire), Sunset (tranquille)
- Prévoyez du liquide, réservez tôt, et évitez les vols trop serrés le jour du départ
- Un séjour idéal dure entre 5 et 7 jours pour profiter pleinement de l’île sans se précipiter